Liste complète des fruits qui commencent par la lettre I

Vous pensiez qu’il n’existait aucun fruit commençant par la lettre I ? Détrompez-vous.

On en a déniché 4 qui valent le détour. Un petit fruit des Antilles à la texture de coton, un cousin mexicain de la chérimole, une fausse prune australienne issue d’un conifère et une gousse d’Amazonie au goût de glace à la vanille… Les voici !

Tableau des fruits commençant par I

Icaque (prune de coton)

L’icaque est probablement le seul vrai fruit en français qui commence par la lettre I.

Ce petit fruit rond de 2 à 3 cm, originaire d’Amérique tropicale, est très présent aux Antilles où on l’appelle « zikak » en créole. Son surnom de « prune de coton » vient de sa chair blanche, farineuse et cotonneuse, qui entoure un gros noyau. Le nom lui-même vient du mot arawak « icacou », donné par les femmes de ce peuple amérindien qui occupait les Antilles bien avant l’arrivée des Européens.

Le goût de l’icaque est doux, assez fade et légèrement astringent. Il existe deux variétés principales : l’icaquier rose aux teintes claires et l’icaquier noir à peau plus foncée. Une version bleue, plus rare, colorerait même les lèvres à la dégustation.

Le fruit est léger en calories (environ 40 à 50 kcal pour 100 g) et apporte de la vitamine C, du potassium, du calcium et des fibres.

Ce fruit est aussi reconnu en médecine traditionnelle antillaise pour ses propriétés astringentes, utiles contre les troubles digestifs. Le Père Labat rapportait déjà au XVIIᵉ siècle son utilisation contre le « cours de ventre ».

En cuisine, l’icaque se mange cru, mais il est surtout apprécié confit au sucre, en confiture ou en compote. Aux Antilles, on en fait aussi du rhum arrangé aux notes vanillées.

Ilama

L’ilama fait partie de la grande famille des Annonacées, ce qui en fait un cousin direct de la chérimole, du corossol et de la pomme cannelle. Originaire du Mexique et d’Amérique centrale (Guatemala, Salvador), ce fruit ovale de 5 à 15 cm est parfois surnommé la « chérimole des terres basses ». Son nom vient du nahuatl « ilamatl », qu’on peut traduire librement par « sapote de la vieille femme ».

Il existe deux types d’ilama :

1. la verte, à chair blanche et sucrée,
2. et la rose, à chair rosée et plus acidulée.

Dans les deux cas, la texture est fondante, crémeuse, presque lactée, avec des arômes complexes qui oscillent entre la banane, la poire, la fraise et la vanille. Certaines variétés blanches évoquent même le dulce de leche. Côté nutrition, l’ilama apporte environ 70 à 90 kcal pour 100 g, avec de la vitamine C, des vitamines B, des fibres et du potassium.

La récolte est très courte : à peine deux semaines au Mexique, vers fin juin. Le fruit doit présenter de légères craquelures sur la peau pour être prêt. S’il est cueilli trop tôt, il ne mûrira jamais.

On le déguste coupé en deux, à la cuillère, souvent bien frais, avec éventuellement un peu de crème, de sucre ou un filet de citron vert. En France, il est quasiment introuvable frais, mais certains circuits spécialisés en fruits exotiques le proposent occasionnellement.

Illawarra plum (prune d’Illawarra)

Voilà un fruit qui sort de l’ordinaire. Malgré son nom, la prune d’Illawarra n’en est pas vraiment une : c’est le fruit d’un conifère, le Podocarpus elatus, un arbre qui existe depuis environ 245 millions d’années. Autrement dit, il était déjà là à l’époque des dinosaures.

Endémique de la côte Est de l’Australie (Nouvelle-Galles du Sud et Queensland), ce fruit faisait partie des meilleurs aliments sauvages selon les peuples aborigènes, qui l’appellent « Daalgaal » ou « Goongum ».

Les baies sont petites (environ 2,5 cm), d’un pourpre-noir profond, avec une texture juteuse qui rappelle le raisin. Le goût est doux, légèrement acidulé, avec une note de pin et de muscat qui s’intensifie à la cuisson.

Comptez environ 60 à 80 kcal pour 100 g.

En Australie, on la consomme crue directement sur l’arbre, ou cuisinée en confitures, sauces, cheesecakes et compotes. Elle se marie particulièrement bien avec le piment et l’ail dans des préparations salées.

En France, elle reste extrêmement rare, disponible parfois sous forme de produits transformés dans des épiceries spécialisées en « bush food » australien.

Inga (pois doux)

On termine avec celui qui a le surnom le plus gourmand de la liste : l’« ice cream bean », littéralement « haricot glace ». L’inga produit de longues gousses brunes pouvant mesurer de 20 cm à plus d’un mètre, remplies d’une pulpe blanche, cotonneuse et moelleuse qui entoure des graines noires. Son goût ? Sucré, doux, avec des notes de vanille. La texture rappelle la barbe à papa. On comprend mieux son surnom !

Originaire du bassin amazonien, l’inga est un fruit de rue très populaire sur les marchés d’Amérique du Sud, du Pérou (où on l’appelle « pacay ») à la Colombie (« guama ») en passant par l’Équateur (« guaba »).

L’arbre, qui peut atteindre 20 à 30 mètres de haut, a aussi un rôle écologique majeur : comme toutes les légumineuses, ses racines fixent l’azote dans le sol. Il sert d’ailleurs couramment d’arbre d’ombrage dans les plantations de café et de cacao.

Sur le plan nutritionnel, l’inga apporte environ 90 à 120 kcal pour 100 g, principalement sous forme de sucres naturels. On y trouve aussi de la vitamine C, des vitamines B, du potassium et des fibres. Le fruit se mange presque toujours cru et frais : on ouvre la gousse, on extrait la pulpe et on la déguste directement, en recrachant les graines.

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